von Warren D. Hoover
Das Buch der Offenbarung – Teil 1
Einleitung
Der vollständige Titel vom Buch der Offenbarung lautet „Die Offenbarung von Jesus Christus“, und das ist genau das, was dieses Buch darstellt. Es offenbart Jesus Christus in all Seiner Macht und Herrlichkeit. Für gewöhnlich wird es „Die Offenbarungen“ genannt; doch dies ist eine nicht korrekte Art und Weise, es zu bezeichnen, weil es nicht mehr als eine einzige Sache offenbart. Es geht darin ausschließlich um Jesus Christus. Man hört diesbezüglich auch den Begriff „Apokalypse“, und dieser Titel ist korrekt, weil er von dem griechischen Wort apokalupsis kommt, was „Enthüllung“ oder „Offenbarung“ bedeutet.
Im Original-Griechisch enthält der Titel den Begriff „Wort“. Somit handelt es sich bei diesem Buch um die Enthüllung der vollständigen Wahrheiten über Jesus Christus, wozu es im vorherigen Rest der Bibel nur Anspielungen oder Hinweise gibt. Der Begriff „Offenbarung“ kommt von dem lateinischen Wort revelatio. Diesen Ausdruck hat der Kirchenvater Hieronymus in seiner lateinischen Übersetzung der Bibel, der Vulgata verwendet. Die Vulgata war über 1 000 Jahre lang die Standard-Ausgabe der Heiligen Schrift, bis sie schließlich auch von der katholischen Kirche angenommen wurde.
Das Buch der Offenbarung wurde dem Apostel Johannes zum Ende des 1. Jahrhunderts n. Chr. gegeben, etwa im Jahr 95 n. Chr. Es steht für den Abschluss der geoffenbarten Schriften. Diese Tatsache wird im letzten Kapitel erwähnt. Johannes empfing diese Prophetie, während er im Exil auf der Insel Patmos lebte. Er war dorthin gekommen, weil er gepredigt hatte, dass es nur einen einzigen Gott gibt und er sich geweigert hatte, Domitian anzubeten, den damaligen Kaiser von Rom.
Wir wissen den Zeitpunkt für die Entstehung vom Buch der Offenbarung deshalb so genau, weil die frühen Kirchenväter Justin der Märtyrer, Irenäus, Clemens von Alexandria und Tertullian alle bestätigt haben, dass Johannes das Buch der Offenbarung während der Zeit seines 18-monatigen Exils auf der Insel Patmos geschrieben hat. Sein Exil war verkürzt worden, weil Kaiser Nerva seinen Fall noch einmal überprüfte, nachdem er den Thron eingenommen hatte. Er befahl, dass Johannes wegen seines hohen Alters begnadigt werden sollte. Nerva war nur kurzfristig Kaiser, nämlich in der Zeit von 96-98 n. Chr., und das Buch der Offenbarung muss während der 18 Monate vor Nevas Aufgreifen des Verfahrens und der Befreiung von Johannes fertig gestellt worden sein.
Patmos ist eine kleine Insel, die etwa 17,6 km lang ist und die sich circa 56 km südwestlich der modernen Stadt Mietus im Westen der Türkei befindet. Diese Insel diente zu römischen Zeiten als Strafkolonie und als Verbannungsort. Sie liegt weniger als 32 km von der türkischen Küste entfernt, gehört aber zum modernen Griechenland.
Einige Autoren, welche an der Sichtweise kleben, dass das Buch der Offenbarung eine sinnbildliche Darstellung sei oder eine symbolische Beschreibung des Wunsches, dass Rom fallen sollte, glauben, dass es während der Regentschaft von Kaiser Nero etwa im Jahr 65 n. Chr. geschrieben worden wäre. Dies ist jedoch durch die Tatsache widerlegt, dass zahlreiche frühe Kirchenschreiber, einschließlich Clemens von Alexandria, Origenes, Victorinus und Hieronymus, allesamt das Datum vom späten 1. Jahrhundert bestätigt haben. Diese Sichtweise wird auch durch die Tatsache bestärkt, dass Justin der Märtyrer und Irenäus beide die Gelegenheit hatten, sich Zeugen anzuhören, die noch lebten, als der Apostel Johannes dieses Buch schrieb.
Ein geringerer Streit über das Buch der Offenbarung kam durch das Argument des frühen Kirchenhistorikers und Bischofs Dionysius_von_Alexandria zustande, der ein Jahrhundert nach den frühen Zeugen lebte. Er behauptete, dass ein anderer Johannes, den er „den Ältesten Johannes“ nannte, das Buch der Offenbarung geschrieben hätte. Martin Luther übernahm diese Behauptung. Und die Folge davon war, dass sie bis heute in den lutherischen Seminaren wiederholt wird.
Das Buch der Offenbarung ist das umstrittenste Buch in der Bibel. Das Buch selbst und seine Bedeutung oder Interpretation ist sogar unter ungläubigen Gelehrten umstritten. Einige von ihnen behaupten, das ganze Buch wäre ein Märchenbuch. Andere sagen, dabei würde es sich um eine sinnbildliche Fantasie-Darstellung handeln, welche den Wunsch des 1. Jahrhunderts repräsentieren würde, der römischen Herrschaft zu entfliehen und Rom zerstört zu sehen.
Das Buch der Offenbarung ist sogar unter bekennenden Christen umstritten, wobei viele behaupten, dass das gesamte Buch symbolischer Natur sei, während konservative und fundamentalistische Bibelkenner daran festhalten, dass es sich dabei um offenbarte Prophetie handelt, die sich buchstäblich genauso wie alle anderen Prophezeiungen der Bibel erfüllt. Andere halten daran fest, dass es in Symbolik eingehüllte Prophetie sei, die dazu dienen soll, deren Bedeutung vor der römischen Regierung zu verbergen, wobei man davon ausgeht, dass es sich um das Babylon im Buch der Offenbarung handeln würde.
Dr. John MacArthur fasst die vier Auslegungsarten in seiner „MacArthur Studienbibel“ zusammen und gibt ihnen theologische Namen oder Titel. Sie lauten:
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