Die große assyrische Bedrohung
Nachdem Assyrien von dem babylonischen Reich unter Hammurabi überschattet wurde, tauchte es erst nach dem Tod von König Salomo (931 n. Chr.) als aggressive regionale Macht wieder aus der Versenkung auf. Der bibeltreue Historiker Eugene H. Marrill beschreibt das Erwachen der großen assyrischen Bedrohung wie folgt:
„Es ist klar ersichtlich, dass die Augen der Welt, einschließlich Syrien und Nordmesopotamien und Israel, auf eine Nation gerichtet waren: Das mächtige Assyrien. Dieses wiederbelebte Reich hatte unter Adad-nirari II. (911-891 v. Chr.) eine nachhaltige Bewegung nach dem Westen gemacht. Diese wurde noch unter der Herrschaft von Tikulti-Ninurta II. (890-884 v. Chr.) intensiviert. Unter Assur-nasirpal II. (883-859 v. Chr.) ist sie dann in der Zeit von Ahab und Joschafat zu einer extremen Bedrohung geworden. Etwa im Jahr 875 v. Chr. hatte er es geschafft, den Westen bis zum oberen Euphrat zu unterdrücken und sämtliche aramäische Staaten dieser Region unter die Kontrolle Assyriens zu bringen. Unter seinem Nachfolger, Shalmaneser III. (858-824 v. Chr.) wurde es klar, dass das Ziel der Assyrer war, ihre Vormachtstellung über die gesamte westliche Welt auszuweiten.“
Im Jahr 931 v. Chr. wurde das vereinte Königreich Israel in das nördliche Reich Israel mit seinen 10 Stämmen und in das südliche Reich Juda mit seinen Stämmen Juda und Benjamin aufgeteilt. Die Hauptstadt von Israel war Samaria. Diese Nation wurde oft von den Propheten Ephraim genannt, weil Ephraim der größte und einflussreichste Stamm Israels war. Die Hauptstadt von Juda war Jerusalem. Die Stämme Juda und Benjamin behielten also die Kontrolle über den Tempel und die religiösen Pflichten. Juda wurde auch mit der messianischen Verheißung in Verbindung gebracht.
1.Mose Kapitel 49, Vers 10
Nicht wird das Zepter von Juda weichen noch der Herrscherstab zwischen seinen Füßen hinweg, bis Der kommt, dem er (d.h. der Herrscherstab) gebührt, und die Völker werden Ihm Gehorsam leisten.
In den Jahren nach dieser Spaltung durchlebten beide Nationen Perioden, in denen sie Gott treu waren und andere, in denen sie gegen Ihn rebellierten. In der Zeit zwischen 850-700 v. Chr. ließ Gott viele mächtige Propheten des Alten Testaments aufkommen:
- Elia
- Elisa
- Jona
- Amos
- Hosea
- Jesaja
- Micha
Durch die Propheten versprach Gott für Israel und Juda Schutz und Wohlstand, wenn sie sich Ihm zuwenden würden. Aber letztendlich verfielen beide Nationen einer Kombination aus Stolz, Furcht und Mangel an Glauben und Treue Gott gegenüber.
Der erste Versuch der Assyrer, das nördliche Reich Israel anzugreifen, erfolgte im Jahr 853 v. Chr.; aber diese Invasion wurde durch die Armeen von König Ahab von Israel und dem König von Aram, der von Damaskus aus regierte, vereitelt.
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